西元一般指的就是西元紀年，是紀年中的一種，紀年是對一個年代起名字的方法。紀年還分公元紀年、干支紀年，通常我們比較熟知的是公元紀年。因為現在還在使用的就是公元紀年，但今天我們要了解的是西元紀年，下面一起來看看吧。

公元和西元的區別

公歷紀元的舊稱叫做西元，簡稱公元(紀年)，使用格里歷，以耶穌出生之年為元年，“公元”產生于公元6世紀。

計算方法

狄奧尼修延續了亞歷山大歷，制作了一個稱作“我們的主耶穌基督的年”(Anni Domini Nostri Jesu Christi )95年的數字表格。狄歐尼休發明始于532年的新95年表格的唯一理由是在他創制表格那年(525)距離西里爾表格結束還有6年。他沒有說耶穌降生在其他歷法中是哪一年，而只推算耶穌降生距今已525年。

他沒有意識到亞歷山大歷復活節日期每532年一次循環，即使他明顯知道維多利亞歷法的532年一循環，卻只指出復活節95年后不會重復。他知道維多利亞復活節與亞歷山大復活節的日期不同，因此他無疑假設了兩種歷法的循環無法吻合。另外，他顯然沒有意識到僅僅用19×4×7(19年循環×閏年的循環×每周天數)與亞歷山大歷532年循環吻合，否則他本該提到這個簡單的事實。

西元的普及是在十一到十四世紀這個時間段，最初是只有西歐基督教國家在使用西元紀年。在我國最初采用的是干支紀年法，公元紀年法是在1949年新中國成立的時候才開始實行的。